La formation initiale d’application (FIA) dure 18 mois et commence au mois d’août de l’année d’obtention du concours. Elle s’achève par l’inscription des élèves-administrateurs sur liste d’aptitude. Les administrateurs peuvent alors être recrutés par les collectivités territoriales.
Cette scolarité se déroule, pour sa partie théorique, à Strasbourg. Elle se caractérise avant tout par sa grande mobilité, puisque les autres activités (stages pratiques, projets collectifs) sont susceptibles d’être accomplies dans toutes les collectivités locales de France.
Cette formation est divisée en trois périodes :
Le déroulement de la formation lors de la seconde période est défini par un plan individuel de formation établi conjointement par l’INET (et son conseil d’évaluation) et l’élève-administrateur en fonction de ses besoins en formation. Elle s’articule néanmoins autour de trois axes auxquels sont consacrées de huit à douze semaines.
Des modules de formation théorique :
Les élèves-administrateurs peuvent participer aux modules de leur choix, sous réserve de la validation par le conseil d’évaluation.
A ces formations, participent également des administrateurs ou des ingénieurs issus de la promotion interne.
Des stages :
Des projets collectifs :
Chaque élève-administrateur doit participer à au moins un projet collectif. Cela donne l’occasion aux élèves administrateurs de réaliser en groupe (de 3 à 6) un projet pour appréhender une réalité en partenariat avec des collectivités territoriales. Ce projet doit avoir « un caractère complexe et novateur ». Une grande souplesse est laissée aux élèves administrateurs dans la gestion du calendrier de réalisation de leurs projets collectifs.
Des semaines dites « de regroupement », au nombre de sept, permettent en outre à l’ensemble de la promotion d'effectuer des travaux en commun. Trois rencontres individuelles avec le conseil d'évaluation aident les élèves-administrateurs à concevoir leur plan de formation, à préciser et orienter leur projet professionnel et à préparer leur recrutement par une collectivité.
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